ഗ്രാമത്തിലെ ചെറിയ പോസ്റ്റ് ഓഫീസിലെ മേശപ്പുറത്ത് കിടക്കുന്ന കത്തുകൾ തരംതിരിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് പോസ്റ്റ്മാൻ ബാലൻ്റെ കണ്ണിൽ ആ കത്ത് പെട്ടത്.
മങ്ങിയ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള കവറിൽ, ഏതൊക്കെയോ വിദേശ രാജ്യത്തുനിന്നുള്ള സ്റ്റാമ്പുകൾ പതിച്ചിരിക്കുന്നു.
വിലാസം എഴുതിയിരിക്കുന്നത് മലയാളത്തിലാണ്.
‘ശ്രീ. ശ്രീനിവാസൻ
ശ്രീനി നിവാസ് ശാന്തിനഗർ
പരുമല
ബാലന് ഒരത്ഭുതം തോന്നി.
ശാന്തിനഗർ എന്ന പേരിൽ ഈ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരിടമില്ല.
അങ്ങനെയൊരു സ്ഥലമോ ശ്രീനിവാസൻ എന്ന പേരുള്ള ആരെങ്കിലുമോ അവിടെയില്ല.
അതൊരുപക്ഷേ അടുത്തുള്ള ടൗണിലെന്തെങ്കിലും ആകാമെന്ന് കരുതി അദ്ദേഹം അത് അടുത്ത ദിവസത്തെ സർക്കാരിന്റെ പോസ്റ്റ് ബാഗിലേക്ക് മാറ്റി.
അങ്ങനെയിരിക്കെ, രണ്ടു ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ബാലൻ വീട്ടിൽ നിന്നും ഭാര്യയോട് ആ കത്തിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.
അപ്പോഴാണ് അവർക്ക് ഓർമ്മ വന്നത്.
കഴിഞ്ഞ മൂന്നു വർഷങ്ങൾക്കു മുമ്പ് ഉരുൾപൊട്ടി പെരുമല എന്ന ഗ്രാമം മുഴുവനും ഇല്ലാതായതല്ലേ….
അവിടെയുള്ള ആൾക്കാർ കുറെ മരണപ്പെട്ടു പോയതല്ലേ…
മുൻപ് ആ ഗ്രാമത്തിലെ പ്രമുഖനായ ഒരു സ്കൂൾ അധ്യാപകനായിരുന്നു – ശ്രീനിവാസൻ മാഷ്.
ബാലന്റെ ഓർമ്മയിൽ പെട്ടെന്ന് ആ കത്ത് തെളിഞ്ഞു വന്നു.
ആ ഗ്രാമത്തിൽ വെള്ളപ്പൊക്കം ഉണ്ടായപ്പോൾ ആ പ്രദേശം മുഴുവൻ ഒലിച്ചുപോവുകയും, പിന്നീട് അവിടെയുള്ളവർ ചിതറിപ്പോവുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
എന്നാൽ ആ കത്തിലെ വിലാസം കാലത്തിന്റെ ഏതോ ഒരു കോണിൽ എവിടെയോ മരവിച്ചുപോയിരുന്നു.
കൗതുകം അടക്കാനാവാതെ ബാലൻ കവർ ഒന്നുതൊട്ടുനോക്കി.
വിലാസം തെറ്റി വന്നതാണെങ്കിലും, ആ കത്ത് ആരുടെയോ വർഷങ്ങളായുള്ള കാത്തിരിപ്പിന്റെയോ അല്ലെങ്കിൽ പറയാതെ വെച്ച സ്നേഹത്തിന്റെയോ ബാക്കിപത്രമായിരിക്കാം എന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് തോന്നി.
”ചില കത്തുകൾ വിലാസം തെറ്റി എത്തുമ്പോൾ, അത് ഓർമ്മകളുടെ ഒരു വലിയ ലോകമാണ് നമ്മിലേക്ക് തുറന്നുതരുന്നത്.”
ഉത്സാഹം തോന്നി ബാലൻ കവറിന്റെ പിൻഭാഗം നോക്കി.
അവിടെ അയച്ച ആളുടെ പേര് വ്യക്തമായി എഴുതിയിരുന്നു.
”ശൈലജ”
ആ പേര് കേട്ടപ്പോൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന പഴയ തലമുറയിലെ ഒരാൾക്ക് കാര്യം ഓർമ്മവന്നു.
ശ്രീനിവാസൻ മാഷുടെ ഉറ്റ സുഹൃത്തായിരുന്ന, വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഉപരിപഠനത്തിനായി ലണ്ടനിലേക്ക് പോയ ശൈലജ ടീച്ചറുടെ പേരാണത്.
അന്ന് പരസ്പരം എഴുതിയ കത്തുകൾ പിന്നീട് രണ്ടുപേരുടെ യും ജീവിത സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം നിലച്ചുപോയിരുന്നു.
പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം ശൈലജ ടീച്ചർ അയച്ച അവസാനത്തെ കത്തായിരിക്കാം ഇത്.
മാഷ് ജീവിച്ചിരിപ്പില്ലെന്ന യാഥാർത്ഥ്യം ടീച്ചർ അറിയുന്നുണ്ടാകില്ല.
ബാലൻആ കത്ത് തുറന്നില്ലെങ്കിലും, അതിന്റെ ഭാരം തന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ നൊമ്പരമായി മാറുന്നത് അയാൾ അറിഞ്ഞു.
വിലാസം തെറ്റി എത്തിയ ആ കത്ത് ആരെയും തേടിയെത്തിയില്ലെങ്കിലും, കാലം കാത്തുവെച്ച ഒരു പഴയകാല സൗഹൃദത്തിന്റെ നനവുള്ള ഓർമ്മകളെ ആ ഗ്രാമത്തിന് വീണ്ടും സമ്മാനിച്ചു….!
– ശുഭം –
ഹൃദയ സ്പർശിയായ കഥ✍️😊🌹❤️
ഹൃദ്യം