- കേരളത്തിന്റെ കലാപാരമ്പര്യത്തിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച കഥകളി ആചാര്യന്മാരിൽ പ്രമുഖനാണ് കോട്ടയ്ക്കൽ ശിവരാമൻ. പ്രത്യേകിച്ച് കഥകളിയിലെ സ്ത്രീവേഷങ്ങൾക്ക് പുതുജീവൻ നൽകി അവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഭാവസൗന്ദര്യവും ആവിഷ്കാരഗാംഭീര്യവും പകർന്ന കലാകാരനെന്ന നിലയിലാണ് അദ്ദേഹം അനശ്വരനായത്. അഭിനയ മികവും മുഖാഭിനയത്തിലെ അസാമാന്യ വൈദഗ്ധ്യവും കൊണ്ട് കഥകളി പ്രേമികളുടെ ഹൃദയത്തിൽ അദ്ദേഹം എന്നും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ കാറൽമണ്ണ ഗ്രാമത്തിലാണ് കോട്ടയ്ക്കൽ ശിവരാമൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പം മുതൽ കഥകളിയോടുള്ള താൽപര്യം പ്രകടിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം അമ്മാമനും ഗുരുവുമായ വാഴേങ്കട കുഞ്ചുനായർ ആശാന്റെ കീഴിൽ പരിശീലനം നേടി. കോട്ടയ്ക്കൽ പി.എസ്.വി. നാട്യസംഘത്തിലെ ദീർഘകാല ശിക്ഷണമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതത്തിന് ശക്തമായ അടിത്തറയായത്. ലവണാസുരവധത്തിലെ ലവനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് കഥകളി രംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയനായി.
ദമയന്തി, മാലിനി, ചിത്രലേഖ, സീത, ലളിത, മോഹിനി, പാഞ്ചാലി, ഉർവ്വശി തുടങ്ങിയ സ്ത്രീവേഷങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം കഥകളിക്ക് പുതിയ ഭാവതലങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചു. മുദ്രാഭിനയത്തേക്കാൾ മുഖാഭിനയത്തിനും ശരീരചലനങ്ങൾക്കും പ്രാധാന്യം നൽകി കഥാപാത്രങ്ങളെ ജീവസുറ്റതാക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം അതുല്യനായിരുന്നു. നളചരിതത്തിലെ ദമയന്തി വേഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച അവതരണമായി ഇന്നും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ഭാഗവതത്തിന്റെ പതിനൊന്നാം സ്കന്ധത്തെ ആസ്പദമാക്കി ഒരുക്കിയ “പിംഗള” എന്ന ആട്ടക്കഥയ്ക്ക് രംഗചലനങ്ങൾ ചിട്ടപ്പെടുത്തി അതിനെ വേദിയിൽ അവതരിപ്പിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയ സംഭാവനയാണ്. കലാമണ്ഡലം ഗോപിയോടൊപ്പമുള്ള നളചരിത അവതരണങ്ങൾ കഥകളി ആസ്വാദകർ ഏറെ സ്നേഹത്തോടെ സ്വീകരിച്ചിരുന്നു. സ്ത്രീവേഷങ്ങളുടെ അവതരണശൈലിയിൽ പുതിയ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ സമ്മാനിച്ച കലാകാരനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം കഥകളി ചരിത്രത്തിൽ സവിശേഷ സ്ഥാനമാണ് നേടിയത്.
ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനകാലത്ത് രോഗബാധിതനായി കഴിയുകയായിരുന്ന കോട്ടയ്ക്കൽ ശിവരാമൻ 2010 ജൂലൈ 19-ന് കാറൽമണ്ണയിലെ വസതിയിൽ അന്തരിച്ചു.കഥകളി എന്ന മഹത്തായ കലാരൂപത്തിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ മലയാളികളുടെ സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തിൽ എന്നും ആദരപൂർവം സ്മരിക്കപ്പെടും.
കഥകളിയിലെ സ്ത്രീ വേഷത്തിന് ആദ്യം ഉയരുന്ന പേര് കോട്ടക്കൽ ശിവരാമൻ..
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിത വഴികൾ നന്നായി എഴുതി