കുതിരവട്ടം പപ്പു മലയാള സിനിമയിലെ ഹാസ്യരംഗത്തിന് സ്വന്തം ശൈലി സമ്മാനിച്ച അതുല്യ കലാകാരനായിരുന്നു. സ്വാഭാവിക അഭിനയം, തനത് കോഴിക്കോടൻ ഭാഷാശൈലി, നിഷ്കളങ്കമായ മുഖഭാവങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ സ്ഥിരസാന്നിധ്യമായി മാറിയ നടനാണ് അദ്ദേഹം. ചിരിപ്പിക്കാനും ഒരേസമയം ഹൃദയത്തെ സ്പർശിക്കാനും കഴിയുന്ന അപൂർവ കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു കുതിരവട്ടം പപ്പു.
1936-ൽ കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ കുതിരവട്ടം എന്ന പ്രദേശത്താണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനനം. യഥാർത്ഥ പേര് പദ്മദളാക്ഷൻ എന്നാണ്.
നാടകവേദികളിലൂടെയാണ് അഭിനയരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്നത്. പിന്നീട് സിനിമയിലെത്തി ചെറിയ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഹാസ്യനടന്മാരിൽ ഒരാളായി ഉയർന്നു.
1970 മുതൽ 1990 വരെയുള്ള കാലഘട്ടം കുതിരവട്ടം പപ്പുവിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിലെ സുവർണകാലമായിരുന്നു. ഒരു ചെറിയ രംഗം പോലും തന്റെ സാന്നിധ്യം കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിരുന്നു. ഹാസ്യവേഷങ്ങൾക്കൊപ്പം ഗൗരവമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളും അദ്ദേഹം മനോഹരമായി അവതരിപ്പിച്ചു.
മോഹൻലാൽ, മമ്മൂട്ടി, ജഗതി ശ്രീകുമാർ, ഇന്നസെന്റ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങളോടൊപ്പം അഭിനയിച്ച പപ്പു അനവധി സൂപ്പർഹിറ്റ് ചിത്രങ്ങളുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. “വെള്ളാനകളുടെ നാട്”, “മഴവിൽക്കാവടി”, “പെരുവണ്ണാപുരത്തെ വിശേഷങ്ങൾ”, “അമരം”, “തലയണമന്ത്രം”, “നായർസാബ്”, “സന്ദേശം”, “മീശമാധവൻ”, “ഹിറ്റ്ലർ”, “ചന്ദ്രലേഖ”, “മിസ്റ്റർ ബട്ട്ലർ” തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾ ഇന്നും പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ജീവിക്കുന്നു. ചെറിയ സംഭാഷണങ്ങൾ പോലും ജനപ്രിയമാക്കുന്ന അത്ഭുത കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.
അഭിനയമികവിനുള്ള അംഗീകാരമായി നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. മലയാള സിനിമയിലെ മികച്ച ഹാസ്യനടന്മാരിൽ ഒരാളായി നിരവധി സംഘടനകളുടെ അവാർഡുകൾ അദ്ദേഹം നേടി. വേദികളിലും സിനിമയിലും നൽകിയ സമഗ്ര സംഭാവനകൾക്ക് പ്രത്യേക ആദരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഔദ്യോഗിക സംസ്ഥാന പുരസ്കാരങ്ങൾക്കപ്പുറം, ജനഹൃദയങ്ങളിൽ നേടിയ അംഗീകാരമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരം.
കുതിരവട്ടം പപ്പുവിന്റെ കുടുംബജീവിതവും വളരെ ലളിതവും സ്നേഹപൂർണ്ണവുമായിരുന്നു. ഭാര്യ പത്മിനിയോടൊപ്പം സാധാരണ ജീവിതമാണ് അദ്ദേഹം നയിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനായ ബിനു പപ്പു ഇന്ന് മലയാള സിനിമയിൽ ശ്രദ്ധേയനായ നടനാണ്. സ്വാഭാവിക അഭിനയശൈലിയിലൂടെ അച്ഛന്റെ പാത പിന്തുടരുന്ന ബിനു പപ്പു നിരവധി സിനിമകളിൽ ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ച് ശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടുണ്ട്. അച്ഛന്റെ പാരമ്പര്യവും അഭിനയ മികവും അദ്ദേഹം മനോഹരമായി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുന്നുണ്ട്.
2000-ൽ കുതിരവട്ടം പപ്പു ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞെങ്കിലും മലയാള സിനിമയിൽ അദ്ദേഹം സമ്മാനിച്ച ചിരികളും കഥാപാത്രങ്ങളും ഇന്നും അമരമാണ്. ജീവിതത്തിൽ നിന്നെടുത്തതുപോലെ തോന്നുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹാസ്യം ഇന്നും തലമുറകൾക്കപ്പുറം പ്രേക്ഷകരെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്നു.
മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരിക്കലും മായാത്ത ഒരു ചിരിമുഖമായി കുതിരവട്ടം പപ്പു എന്നും നിലനിൽക്കും.
പ്രിയ നടന് ബഹുമാനാദരങ്ങളോടെ
ആദരാഞ്ജലി🌹
