1924-ൽ ആദ്യമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ച E.M. ഫോർസ്റ്റർ എഴുതിയ നോവലാണിത്. ഇത് കൊളോണിയലിസം, സാംസ്കാരിക തെറ്റിദ്ധാരണകൾ, 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് കോളനിക്കാരും തദ്ദേശീയരായ ഇന്ത്യക്കാരും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടൽ എന്നിവയുടെ പ്രമേയങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു. കൊളോണിയൽ ഇന്ത്യയിലെ ബന്ധങ്ങളുടെയും അധികാര ചലനാത്മകതയുടെയും സങ്കീർണ്ണതകൾ നാവിഗേറ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ കഥ വിവിധ കഥാപാത്രങ്ങളെ പിന്തുടരുന്നു, രണ്ട് സംസ്കാരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പിരിമുറുക്കങ്ങളെ തുറന്നുകാട്ടുന്ന ഒരു നാടകീയ സംഭവത്തിൽ കലാശിക്കുന്നു. ഇത് ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിലെ ഒരു ക്ലാസിക് ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ സാമ്രാജ്യത്വത്തിൻ്റെ മനുഷ്യാവസ്ഥയെയും അനന്തരഫലങ്ങളെയും കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ഉൾക്കാഴ്ചകൾ പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു.
1920-കളിലെ ബ്രിട്ടീഷ് രാജ് പശ്ചാത്തലത്തിൽ, നോവൽ ആരംഭിക്കുന്നത്, പ്രായമായ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് വനിതയായ മിസ്സിസ് മൂറും അവരുടെ മരുമകൾ അഡെല ക്വസ്റ്റഡും സാങ്കൽപ്പിക നഗരമായ ചന്ദ്രപോറിലേക്ക് വരുന്നതോടെയാണ്. “യഥാർത്ഥ ഇന്ത്യ” അനുഭവിക്കാനും പ്രദേശവാസികളുമായി സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കാനും അവർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഒരു ഇന്ത്യൻ മുസ്ലീം ഡോക്ടറായ അസീസ് അവർക്ക് പ്രാദേശിക ആകർഷണമായ മറാബാർ ഗുഹകൾ കാണിക്കാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. സന്ദർശന വേളയിൽ, അഡെല ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തുകയും ഒരു ഗുഹയിൽ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന അനുഭവം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഡോ. അസീസ് നടത്തിയ ആക്രമണശ്രമമാണെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ സംഭവം നോവലിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗങ്ങളിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്ന സംഭവങ്ങളുടെ ഒരു ശൃംഖല സൃഷ്ടിക്കുന്നു.
ഡോ. അസീസ് ബലാത്സംഗശ്രമം നടത്തിയെന്ന് അഡെല ആരോപിക്കുന്നു. ഇത് വളരെ പരസ്യമായ വിചാരണയിലേക്ക് നയിച്ചു. ചന്ദ്രപ്പൂരിലെ ബ്രിട്ടീഷ് സമൂഹം അഡെലയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു, അതേസമയം ഇന്ത്യൻ സമൂഹം ഡോ. അസീസിന് പിന്നിൽ നിൽക്കുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് കോളനിവൽക്കരണക്കാരും സ്വാതന്ത്ര്യം തേടുന്ന ഇന്ത്യൻ ജനതയും തമ്മിലുള്ള വലിയ സംഘർഷങ്ങളുടെ പ്രതീകമായി ഈ വിചാരണ മാറുന്നു. പരസ്പര വിരുദ്ധമായ സാക്ഷ്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഡോ. അസീസ് കുറ്റവിമുക്തനാക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രശസ്തിക്കും ബന്ധങ്ങൾക്കും സംഭവിച്ച കോട്ടം മാറ്റാനാവാത്തതാണ്.
ഇതിനിടയിൽ, സ്വന്തം ആളുകൾക്കിടയിൽ കാണുന്ന വംശീയതയിലും കാപട്യത്തിലും നിരാശരായ മിസ്സിസ് മൂർ, ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കുള്ള തൻ്റെ യാത്രയിൽ ഒരു ആത്മീയ പ്രതിസന്ധി അനുഭവിക്കുകയും മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവളുടെ മരണം ബ്രിട്ടീഷുകാരും ഇന്ത്യക്കാരും തമ്മിലുള്ള ഇതിനകം പിരിമുറുക്കമുള്ള ബന്ധത്തെ കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നു, കാരണം ഇന്ത്യൻ വീക്ഷണം മനസ്സിലാക്കാനും സഹാനുഭൂതി കാണിക്കാനും ആത്മാർത്ഥമായി ശ്രമിച്ച ചുരുക്കം ചില ഇംഗ്ലീഷ് കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒരാളായിരുന്നു അവർ.
സാംസ്കാരിക തെറ്റിദ്ധാരണയുടെയും തെറ്റായ ആശയവിനിമയത്തിൻ്റെയും പ്രമേയമാണ് നോവൽ അന്വേഷിക്കുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് കോളനിക്കാരും ഇന്ത്യൻ ജനതയും തമ്മിലുള്ള വിശാലമായ സാംസ്കാരിക വിഭജനത്തെ ഫോർസ്റ്റർ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. പരസ്പരം യഥാർത്ഥത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള അവരുടെ കഴിവില്ലായ്മ എങ്ങനെ ഭയത്തിനും സംശയത്തിനും നീരസത്തിനും കാരണമാകുന്നുവെന്ന് ചിത്രീകരിക്കുന്നു. മരബാർ ഗുഹകൾ, അവയുടെ വിചിത്രമായ ശൂന്യതയും പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങളും, ബ്രിട്ടീഷ് കോളനിവൽക്കരണക്കാർക്ക് ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ചുള്ള അജ്ഞാതത്വത്തിൻ്റെയും അവ്യക്തതയുടെയും ഒരു രൂപകമായി വർത്തിക്കുന്നു.
പ്രാദേശിക ഗവൺമെൻ്റ് കോളേജിലെ ലിബറൽ ചിന്താഗതിക്കാരനായ പ്രിൻസിപ്പൽ സിറിൽ ഫീൽഡിംഗ്, ഡോ. അസീസിൻ്റെ സുഹൃത്തും അഭിഭാഷകനുമായ ഹമീദുള്ള തുടങ്ങിയ പ്രധാന കഥാപാത്രങ്ങൾ രണ്ട് സംസ്കാരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, കൊളോണിയൽ മേധാവിത്വത്തിൻ്റെയും വംശീയ മുൻവിധിയുടെയും നിലവിലുള്ള മനോഭാവങ്ങളാൽ അവരുടെ ശ്രമങ്ങൾ പലപ്പോഴും തടയപ്പെടുന്നു.
അവസാനം, “എ പാസേജ് ടു ഇന്ത്യ” പല ചോദ്യങ്ങൾക്കും ഉത്തരം നൽകാതെയും പിരിമുറുക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കപ്പെടാതെയും അവശേഷിക്കുന്നു. ഡോ. അസീസ് കോടതിയിൽ ന്യായീകരിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രശസ്തിക്ക് സംഭവിച്ച കേടുപാടുകളും ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കും ഇന്ത്യക്കാർക്കും ഇടയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന അവിശ്വാസവും നിലനിൽക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയലിസത്തിൻ്റെ സങ്കീർണ്ണമായ പൈതൃകത്തെയും വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളും ജനതകളും തമ്മിലുള്ള ധാരണയ്ക്കും അനുരഞ്ജനത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള ശാശ്വത പോരാട്ടത്തെയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന അവ്യക്തതയും വിഷാദവും കൊണ്ട് നോവൽ അവസാനിക്കുന്നു.
മൊത്തത്തിൽ, “എ പാസേജ് ടു ഇന്ത്യ” കൊളോണിയലിസത്തിൻ്റെയും സാംസ്കാരിക സംഘട്ടനത്തിൻ്റെയും മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെയും ശക്തമായ പര്യവേക്ഷണമാണ്. അതിൻ്റെ ഉജ്ജ്വലമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും, ഉണർത്തുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലൂടെയും, സ്വത്വത്തിൻ്റെ സങ്കീർണ്ണതകളുടെ സൂക്ഷ്മമായ ചിത്രീകരണത്തിലൂടെയും, ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിൻ്റെ കാലാതീതമായ ഒരു മാസ്റ്റർപീസ് എന്ന നിലയിൽ നോവൽ വായനക്കാരിൽ പ്രതിധ്വനിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.
